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S​orolla. Éclat et Théologie du Blanc.

​.Aujourd'hui, il semble peu moderne de parler de Joaquín Sorolla, le grand peintre valencien, mais je me suis toujours refusé à le voir comme un peintre dépassé, impressionniste, luministe et peu de chose. Rien n'est plus éloigné ; Sorolla est l'un des plus grands, un titán, un colosse de la peinture. Je ne l'assimilerais peut-être pas à un Velázquez ni à un Picasso, ce serait trop audacieux, mais je le vois à la hauteur d'un Cézanne ou d'un Manet. Il est vrai que l'œuvre du Valencien est très inégale en termes de qualité et qu'il paie depuis des décennies pour cette discontinuité, de telle sorte que très peu de gens savent sauver de sa peinture ces toiles qui le propulsent vers l'Olympe : les toiles blanches de Sorolla. Je ne sais pas si on les a déjà appelées ainsi, ni même si c'est tout à fait exact, mais c'est ainsi que je les ressens. Les critiques de son art, ceux qui le dénigrent et le condamnent, le font sur la base d'un prétendu "colorisme" fallacieux et de pâtisserie qui n'existe pas dans sa peinture. Toute ma vie, je suis allé à sa maison-musée, rue Martínez Campos à Madrid. Je suis allé depuis mon enfance, une fois et une autre, et je suis toujours sorti stimulé par le puissant et accablant domaine non seulement du dessin et de la facture, de la grâce et du talent, mais surtout par la catégorie et la classe de sa couleur et, en particulier, des subtiles harmonies des blancs ; des modulations merveilleuses impossibles à trouver chez presque aucun peintre. Sorolla n'est pas un coloriste. Il suffit de se rapprocher de son musée pour voir comment la couleur disparaît et tout se pose sur des bruns et des gris délicats qui s'allument et se colorent de manière magistrale par la présence exacte et mythique du blanc. Tout peintre connaît l'extrême difficulté de la manipulation de cette couleur, une couleur que nous apprenons être la somme de toutes les couleurs, une couleur qui rend poussiéreuse par mélange n'importe quelle autre, une couleur inconfortable, qui n'admet pas d'erreurs, qui met en valeur chaque défaillance dans le reste, une couleur qui se salit à la moindre occasion car elle évolue dans une étroite bande tonale, qui oblige à retirer du tableau toute note excessive... Ah!, mais quel maniement et quel contrôle celui de l'Espagnol avec cette couleur terrible, quel contrôle brutal. Chez lui, les blancs sont toujours blancs et c'est là que réside la difficulté, le blanc est absolument blanc - même s'il ne l'est pas, car en effet ce sont des gris - tant dans les ombres que dans les lumières les plus accusées : toujours le blanc, l'éclat du blanc. Je ne connais pas de peintre qui maîtrise cet art de la même manière que lui, l'art du blanc. Tous les impressionnistes, tout le baroque, tout le fauvisme, tout le naturalisme que je connais n'a jamais su contrôler ces modulations jusqu'au degré où Sorolla l'a fait. Si quelqu'un veut savoir du blanc, si l'on veut comprendre le fonctionnement de cette couleur insaisissable, si l'on veut simplement se donner un plaisir de blanc, alors qu'il aille voir Sorolla. Mais il y a plus, les blancs de Sorolla sont d'une modernité étonnante, ils sèchent avec une richesse et une épaisseur dans leur couche qui vont emporter l'œuvre du maître à la pointe de la modernité. Quel dommage que nous nous contentions d'observer seulement son discours sur la mer, son tant vanté costumbrismo, la lourde conférence que les critiques nous imposent sur son luminisme, son levantisme, son régionalisme. Sorolla est bien plus loin que tout cela, à mesure qu'il avançait dans sa carrière, il imposait de plus en plus de masses blanches dans ses peintures, en enlevant la mer, en enlevant le soleil - c'est-à-dire - et en mettant du blanc. À la fin de sa vie, il a peint des toiles prodigieuses - qui, outre être des leçons magistrales de dessin, de portrait, de paysage et de technique - sont des véritables symphonies presque abstraites de blancs et de verts, de blancs et de mauves. Les tableaux de jardins que l'on peut voir dans sa maison sont insurpassables ; ici, les blancs de chaux et de sel concourent avec les blancs nacré et raffinés de Velázquez et avec ces autres blancs contemporains, rustiques et de toile de jute, du grand Manolo Millares.
Je ne connais pas l'énorme tableau "Cosiendo la vela" mais je me permets de penser que c'est le plus grand hommage que tout peintre ait jamais rendu à cette couleur : une vaste étendue blanche qui occupe presque tout le tableau, une voile blanche enchevêtrée de telle sorte que même sans la voir, je me permets de dire qu'il s'agit de la théologie du blanc.
Que personne n'aille chercher l'originalité chez Sorolla, ni des concepts audacieux, ni des innovations pour l'Histoire de l'Art. Non, on n'y trouvera rien de cela. On n'y verra que l'éclat total du blanc.

   José Manuel Merello 2006